China buking, umeepal para guluhin ang impeachment?

KASUNOD ng babala ng Armed Forces of the Philippines (AFP) sa operasyon ng dayuhan, nabisto ang umano’y pakikisawsaw ng mga Chinese influencers sa impeachment trial ni Vice President Sara Duterte sa hangaring basagin ang pagkakaisa ng sambayanan.

Para kay House prosecution panel adviser at spokesman Robert Ace Barbers, lubhang nakakabahala isiniwalat ni retired Rear Admiral Roy Vincent Trinidad sa aniya’y mapanirang operasyon ng mga dayuhan na pilit sumasakay sa mga mahahalagang usapin sa bansa.

Ayon kay Trinidad, ginagamit ng ilang dayuhan ang mga sensitibong isyu para impluwensyahan ang opinyon ng taumbayan at palalain ang away sa pulitika sa bansa.

Panawagan ni Barbers sa publiko, manatiling mapagmatyag at huwag magpadala sa mga mapanlinlang na impormasyon.

Ani Barbers, hindi tamang baliktarin ang tunay na usapin sa pamamagitan ng paglalabas ng maling naratibo, tulad ng impeachment trial, na isang seryosong constitutional process.

“The danger is that a real issue can be hijacked by false narratives. The impeachment is a constitutional process, but if foreign actors are manipulating information surrounding it, Filipinos must be smart enough to distinguish legitimate criticism from deliberately manufactured propaganda,” sabi pa ni Barbers.

Base aniya sa open-source searches sa internet, partikular sa Meta, Reuters, Graphika, Microsoft, Philippine government officials at independent researchers, may sapat na patunay na konektado sa China ang nasa likod ng mapanlinlang at mapanirang gawain.

Dagdag niya, pangunahing layunin ng nasabing operasyon ay hindi para suportahan ang isang foreign government bagkus ay para samantalahin ang mga pangyayari at lalong palalain ang nakikitang dibisyon sa mga Pilipino at pahinain ang tiwala sa government institution, lehitimong media organization, maging sa electoral process at kapwa mamamayan ng bansa.

“China-linked foreign malign influence operations are exploiting contentious Philippine political issues, including the Duterte impeachment controversy, to deepen polarization and shape public opinion. One common tactic used by these operations is “narrative laundering,” where messages from foreign state-linked media are repeated through seemingly independent pages, influencers, and ordinary-looking social media accounts until they appear to be authentic local opinions.” 

Ibinigay halimbawa ni Barbers ang pag-aalis ng Meta sa China-linked networks na tinatarget ang Philippine audiences, kabilang ang isang documented operation na mayroong 155 accounts at kabuuang 130,000 followers at “millions of interactions” na nagsusulong sa pro-China narratives at political personalities.

“These accounts can behave like ordinary users—posting political opinions, commenting on news stories, attacking critics of China or boosting favorable personalities. The objective is not necessarily to make one post go viral but to create an artificial sense of consensus,” paliwanag ng former Surigao del Sur congressman.

“The objective may not be to convince every Filipino to support China. It may simply be to make Filipinos distrust one another, distrust their institutions and lose sight of the facts. If they can turn Filipinos against Filipinos, they have already achieved something,” dugtong niya.

Sinabi ni Barbers na maging ang mga mambabatas na sumusuporta sa impeachment charges laban sa bise presidente ay naging biktima rin ng misinformation o fake news at social media attacks.

Paalala niya, ang usapin ng impeachment trial ay dapat timbangin sa pamamagitan ng mga ebidensya at testimonyang naiprinsinta at hindi ang pinakamalakas na social-media narrative.

“Let the evidence speak. Let the impeachment court decide. And let us not allow foreign malign influence, fake news or manufactured outrage to determine what Filipinos should believe about a constitutional proceeding.”